Le virus Tarkand, textes de Petehaya
Archive 2003 : article d'époque, conservé tel quel. Les liens d'origine ont été désactivés, et le jeu a bien changé depuis.
Il y a quelques jours dans une station orbitale autour de la planète Hellator…
« Alors, Pelleas, es-tu certain que tout est au point ?
- Oui, nous allons enfin réussir là où personne n’était encore arrivé précédemment…
- Comptes-tu finalement informer la Fondation de ce résultat ?
- Pour qu’ils me volent mon invention et l’utilisent uniquement à leur avantage ? Ca jamais. Tout le monde doit pouvoir en profiter ! »
Alerte, alerte, un astronef inconnu, lourdement armé s’approche de la station.
« Ce foutu ordinateur… Ce sont sans doute les produits que j’ai commandé de Trantor, pour fixer le dernier problème.
- Quel problème ? Tu ne m’avais pas dit que c’était au point ?
- Oh, rien de bien grave, c’est juste qu’actuellement le produit provoque une dégénérescence des tissus cellulaires, mais je sais comment résorber ce problème.
- J’espère… Il manquerait plus que ton produit soit mortel ! »
Alerte, alerte, l’astronef en approche refuse toujours de s’identifier et entre à portée de tir.
« C’est bizarre, ça, normalement les marchands, même les contrebandiers acceptent de s’identifier.
- Je vais voir à la salle de contrôle, j’en ai pas pour longtemps.
- Ok, moi je prépare la solution virale pour pouvoir la traiter au plus vite, le consortium marchand de Kalgan avec qui nous avons négocié l’exclusivité ne devrait pas trop tarder et il faut que tout soit prêt !
- Oui, et ensuite, à nous la belle vie sur Empire90488 !
- Hé hé, tout ça grâce à cette décoction violette ! »
Alerte, alerte, l’astronef vient de nous aborder. Aucune procédure n’a été respectée, nous sommes attaqués…
Quelques heures auparavant, dans le « Fureur de Gundarian », croiseur pirate…
« Capitaine, nous allons sortir de l’hyperespace devant la station orbitale, comme prévu.
- Bien, armez tous les canons et activez les boucliers, au cas où ils voudraient se défendre. »
Le capitaine, un homme d’une quarantaine d’années, trapu comme s’il était originaire d’une planète à forte gravité, et arborant un volumineuse moustache noire, se tourne vers son second, un jeune cadet de l’école impériale, trop brillant pour être resté dans l’armée de Cléon…
« Au pire, on détruit toute la station. Les ordres de la corporation sont clairs. Soit on obtient cette solution virale, soit on la détruit.
- C’est bizarre qu’ils nous payent aussi cher pour un virus !
- Oui, ça m’a surpris aussi au départ… Puis, j’ai mené quelques investigations, auprès de contacts qualifiés. Il paraît que les deux savants fous, Pelleas Mori et Lewell Anthor, travailleraient sur un gène mutant qui permettrait de modifier l’état mental des sujets à qui il est injecté.
- Modifier l’état mental ? Comment ça…
- Si j’ai bien compris, ils veulent donner à tous la possibilité de devenir une race de mutants, ayant les mêmes pouvoirs psychiques que les Mulets…
- Je comprends maintenant l’intérêt de la corporation. Il y a un paquet d’argent à se faire à être le distributeur exclusif de cette solution.
- Et oui…
- Mais on pourrait pas la garder pour nous cette solution ? »
Le capitaine regarde son second droit dans les yeux en souriant.
« Tu es jeune encore. Saches, que si c’est à moi que l’on a confié cette mission, c’est parce que je suis l’un des pirates les plus respectables de cette foutue galaxie. C’est une des règles de la profession, la seule qui importe d’ailleurs : tu peux voler ce que tu veux, sauf tes clients ! Et ne doutes pas que si nous leur faisons une entourloupette, il y aura très vite une douzaine de nos estimés confrères pour courir après nous ! Je suis certain que cette ordure de Darkon Semic le ferait gratuitement même, pour le seule plaisir de me traquer… »
Le navigateur se tourne vers les deux officiers.
« Capitaine, nous venons d’arriver, dans un quart d’heure, nous pourrons nous arrimer à la station. Ses défenses ne sont pas activées. Par contre, ils nous demandent de nous identifier.
- Bien. Faites le mort et mettez en place le brouillage de nos codes. Aussi longtemps qu’ils nous prendront pour un cargo marchand, nous ne craindrons rien, et une fois que nous les auront abordés, il sera trop tard pour qu’ils se rendent compte de leur erreur.
- Leur système est sur mode automatique, Capitaine, c’est un ordinateur qui me renvoit sa demande d’identification toutes les minutes, je ne crois pas qu’il y ait un seul être humain conscient de notre approche à bord de ce tas de ferrailles volant !
- On verra cela, matelot ! »
Le Capitaine branche le canal interne de communication.
« Nous sommes en approche finale, tous en tenue de combat, tous parés à l’abordage ! »
Quelques jours plus tard, dans le bureau de la Princesse Marchande Victoria Tarkand, une femme d’une trentaine d’année à la longue chevelure rousse et au regard perçant. Le capitaine pirate et son second viennent de remettre les flacons de potions violette au consortium et sont venus toucher leur récompense.
« Maîtresse Victoria, les flacons ont tous été récupérés par vos gens, ils sont maintenant prêts à être diffusés dans la galaxie. Notre tâche est finie. Nous venons chercher notre récompense.
- Hum… Oui… Mon cher Urnol, vous savez qu’un homme comme vous aurait beaucoup à gagner à abandonner son commerce de piraterie minable pour se mettre au service d’un puissant consortium marchand.
- Maîtresse Victoria, très chère, vous savez que ma liberté est la garantie que je fais le meilleur travail. A partir du moment où je vous accorde l’exclusivité, vos concurrents emploieront des mercenaires pour m’éliminer. Or, je tiens presque autant à ma vie qu’à ma liberté !
- Bien. J’espère que ce virus vaut le prix que je l’ai payé. Mes scientifiques sont déjà au travail pour en faire une version diluée que je vendrais. Vos conteneurs d’or vous attendent à l’astroport. »
Au même moment, les télévisions de la galaxie entière diffusent le flash d’information suivant :
« Il y a quelques jours, une station scientifique a été attaquée par des pirates. L’équipage du cargo marchand de la Petehaya Chemistry Industry qui venait livrer des composants chimiques a découvert une scène d’horreur. Surpris que personne ne réponde, le navire a abordé la station et découvert que celle-ci avait été pillée et son équipage massacré. Les savants qui occupaient cette station travaillaient sur un projet biologique ultra-secret, d’aucun prétendent qu’ils mettaient au point une arme bactériologique pour le compte d’une puissante confrérie… Ces deux savants étaient réputés pour leurs travaux et avaient reçu plusieurs distinctions pour leurs découvertes sur les mutations génétiques, notamment sur les Loutres Géantes et les Crapauds Libellule.
Les enquêteurs de la police galactique dépêchés sur place ont identifié que la station avait été abordée par un croiseur de classe X31. Cependant ils sont surpris que les occupants de la station, qui disposait d’un système de défense adéquat, n’aient pas ouvert le feu sur les assaillants avant l’abordage.
Ceci ajouté à la découverte de tracts de la « Fondation pour le Renouveau de la Loutre et du Choufleur » laisserait penser que le Mulet ne serait pas étranger à cette exaction. »
Au même moment, chez la nièce de Lewell Anthor, étudiante en biologie à l’université de Terminus, un message vient d’arriver.
« Chère Arcady, si tu reçois ce message automatique, c’est qu’il nous est arrivé malheur, à Pelleas et moi. Ce vieux fou ne voulait pas croire que nos travaux pourraient éveiller des jalousies… Tu trouveras ci-jointes toutes nos notes. Cela te permettra je l’espère de finir notre projet et de tirer quelque chose du travail assidu que nous avons fourni ces dernières années. »
Publicité qui passe en boucle sur la plupart des chaînes commerciales. Des tracts sont également distribués dans les astroports et des croiseurs aux couleurs du Consortium Tarkand diffusent le message sur toutes les ondes. Il s’agit de la plus grande campagne orchestrée ces dernières années…
« Devenir un sur-homme ? Nous en rêvons tous… Nous savons tous qu’avec des pouvoirs dignes de ceux des mulets, nous pourrions enfin vivre la vie à laquelle nous aspirons tous… Savoir prévoir l’avenir, lire dans les pensées, bouger des objets par la parole…
Et bien, tout cela est maintenant possible ! Soyez heureux ! Le Consortium marchand Tarkand vient de mettre au point une potion vous permettant de réaliser vos vœux les plus chers ! En buvant cette potion violette, tous vos problèmes vont disparaître et en seulement trois semaines, oui trois semaines ! Vous allez enfin pouvoir devenir celui que vous avez toujours voulu être et faire ce dont vous vous croyiez incapables !
Notre produit miracle, la Potion Tarkand, est en vente sur toutes les planètes respectables, vous ne pouvez pas vous tromper, sa couleur violette est caractéristique ! Mais attention, soyez les premiers à le tester, il n’en aura pas forcément pour tout le monde ! »
Au même moment dans le bureau de Victoria Tarkand. La princesse marchande est tombé de son fauteuil suite à un malaise…Les deux hommes de garde viennent d’entrer dans la pièce après l’avoir entendue tomber.
« Princesse Tarkand, vous allez bien ?
- Tu vois bien qu’elle s’est évanouie !
- C’est bizarre… Qu’est ce que c’est que cette fiole ?
- Ca doit être une Potion Tarkand. J’ai un pote dans le labo du consortium, il a dit qu’elle avait fait diluer toutes les fioles sauf une qu’elle se gardait pour elle !
- Ca doit être ça alors… La dose a du être un peu trop forte. Amenons là à l’infirmerie !
- Ok… »
Encore au même moment, dans le bureau du conseiller Tampur sur Terminus. Arcady Anthor vient d’entrer en se forçant un passage, encore poursuivie par l’assistante du conseiller.
« Conseiller Tampur !
- Monsieur, je n’ai pas réussi à l’arrêter !
- Conseiller, il faut que je vous parle, c’est une question de vie ou de mort !
- Hilda, laissez cette jeune fille parler, on verra bien.
- Conseiller, je souhaite vous parler en privé.
- Bien, Hilda, sortez un instant. Si dans 5 minutes, je n’ai pas fichu cette jeune fille mal élevée à la porte, vous pourrez retourner à vos defiwords.
- Bien Monsieur.
- Je vous écoute maintenant.
- Mon nom est Arcady Anthor, la nièce de Lewell Anthor le scientifique.
- Très bien. Si j’en juge des qualités de votre oncle et du rapport que l’ordinateur vient de me transmettre, vous avez une brillante carrière de fondatrice qui s’offre à vous.
- Conseiller, je ne suis pas venu discuter de mon avenir. Mon oncle et le professeur Mori travaillaient sur une formule chimique et ils m’ont fait parvenir leurs notes avant de mourir. J’ai passé deux jours à tous éplucher et il s’avère que la solution est instable et hautement toxique !
- Expliquez-vous un peu.
- Vous vous y connaissez en chimie, Conseiller, ce produit s’il est transporté en hyperespace risque de muter et de devenir un virus mortel. Les effets bénéfiques arrivent au bout de trois semaines mais le virus devient contagieux dès les premiers jours, un simple contact, un simple ‘bonjour’ et les personnes en face sont contaminées. Il provoque une dégénérescence des tissus cellulaires et aboutit lentement à la mort du sujet !
- Donc d’après vous, nous avons un stock d’un virus mortel qui se ballade entre les mains de pirates ? Que pouvons-nous faire ?
- Et bien, c’est pour cela que je suis venue vous voir Conseiller Tampur, il faut que vous mettiez les services d’investigation de la fondation en branle pour découvrir qui a hérité de ce virus.
- Existe-t-il un antidote ?
- A ce jour, pas encore. Mais avec les notes des savants, si vous me laissez utiliser le laboratoire de l’université de Terminus et que vous demandez aux scientifiques qui y travaillent de m’aider, on a une chance de découvrir quelque chose avant qu’il ne soit trop tard…
- Je compte sur vous, Arcady ! Mettez vous au travail, moi je vais de ce pas convaincre Madame Branno de vous accorder ce que vous demandez ! »
Sur la planète Empire23043…La première journée de vente de la Potion Tarkand vient de s’achever sur un des plus gros succès commercial de ces dernières décennies…
Le gérant du centre commercial, un homme d’une quarantaine d’années, bedonnant et à la chevelure dégarnie, semblait très satisfait. Il arborait le même sourire que le jour de son mariage, sourire que d’aucun auraient pu penser qu’il ne savait plus faire tellement il était d’humeur maussade ces derniers temps. Il éteignit son poste de radio, où le Consortium Tarkand continuait à vanter les mérites de la fameuse potion violette, et recalcula la recette mirobolante de la journée. Il était heureux car il faisait partie des centres commerciaux qui avaient reçu les premiers stocks de la potion miracle, arrivés directement par conteneur en hyper-espace. Avec le matraquage publicitaire, les fioles, malgré leur prix exorbitant, s’étaient vendues comme des petits pain. En une journée, il venait de gagner plus d’argent que les trois dernières années réunies !
L’homme avait hésité à en conserver un stock pour son usage personnel, mais devant la demande, il s’était résolu à céder ses derniers échantillons cinquante fois le prix de ceux vendus au début de la matinée, sur lesquels sa marge était déjà éhontée. Son hésitation n’avait pas duré très longtemps quand le client avait sorti son épaisse laisse de crédits, expliquant qu’il voulait absolument ce produit. « Un tien vaut mieux que deux tu l’auras » était ce que sa grand-mère lui avait toujours rabâché et ce qui lui était passé par la tête au moment de la transaction… Après tout il était là pour faire du commerce et s’enrichir, pas pour devenir un mutant, ni sauver le monde, chacun son boulot !
Au même moment, sur la planète Tarkand1, dans l’hôpital central, deux médecins discourent de l’étrange mort de la Princesse et de ses deux gardes du corps…
« Il semblerait qu’elle ait souffert d’un maladie mortelle…
- Oui, mais elle avait l’air si sûre d’elle l’autre jour quand elle a ordonné à toute la population de la planète de se prosterner devant elle et que tous, même ses opposants politiques, l’ont fait.
- Ou quand elle a découvert des gisements de fer, d’étain et d’or sur Tarkand2…
- Il paraît qu’elle a dynamisé aussi la production d’astronefs et converti politiquement deux planètes indépendantes, rien qu’en se rendant à l’astroport !
- Bizarre que ses gardes soient morts eux-aussi. Peu après l’avoir amenée ici. Il l’avaient découverte évanouie dans son bureau…
- …
- Tu crois que sa maladie est contagieuse ?
- …
- Je n’y avais pas pensé… Mais s’il s’agissait d’un arme bactériologique envoyée par un consortium marchand concurrent pour nous éliminer ?
- Allons vite voir les résultats des autopsies ! »
Sur la planète Terminus, le lendemain, dans l’holocave Seldon…
Une araignée est dérangée par l’apparition subite de l’hologramme d’un vieil homme. De ses multiples yeux, elle regarde cette apparition qui vient troubler son tissage expert… Le dérangement ne dure que quelques minutes, puis la lumière disparaît à nouveau. L’araignée, l’être vivant le plus intelligent ayant assisté à cet événement, se remet avec assiduité à son travail, oubliant bien rapidement ce désagrément auquel elle n’a après tout que peu prêté attention. Malheureusement pour Seldon, aucun fondateur n’était là pour l’entendre discourir de la crise bactériologique qu’il expliquait…
Un peu plus loin, un jour plus tard, dans l’un des laboratoires de l’université de biologie… Le Conseiller Tampur vient discuter avec Arcady Anthor.
« Arcady, ça avance ?
- Conseiller. Nous venons d’isoler la raison de la mutation. Un vol en hyper-espace rend instable le virus et provoque ainsi la fièvre.
- Tout va bien alors, tant que ces flacons ne voyagent pas…
- Oui Conseiller… Les pirates qui ont volé les fioles ont utilisé l’hyper-espace. Tous les flacons contiennent maintenant ce que l’on peut appeler la « fièvre Hellator ».
- Damned… Au fait, vous avez entendu pour l’épidémie qui se répand sur les planètes du Consortium marchand Tarkand ? C’est eux qui ont lancé cette potion miracle ! Sans doute une guerre entre marchands…
- Répétez moi ça un peu !
- Quoi ?
- La Potion Tarkand, c’est une potion violette, non ?
- Vous croyez que… ?
- Ca semble malheureusement trop plausible pour ne pas être vrai… »
Quelque part, autour de la planète Tarkand4, un navire de croisière entre en communication avec la station orbitale d’entrée. Tarkand4 est connue pour son continent laissé à l’abandon et sur lequel se retrouvent des races animales de toute beauté laissées à l’état naturel. La Société Naturaliste a d’ailleurs classé ce continent en réserve naturelle. Nombreux sont les touristes qui viennent chaque année visiter cette réserve en faisant escale dans les luxueux hôtels qui parsèment le continent dans des enclaves de civilisation. Le Consortium Tarkand a quant à lui obtenu les concessions pour l’exploitation des nombreuses mines de métal sur le second continent, en échange de sa protection de la Réserve…
« Ici, navire de croisière A456RT12, nous demandons l’autorisation d’atterrir à l’astroport central. Nous transportons uniquement des passagers.
- Ici station orbitale, autorisation refusée.
- Je me permets d’insister, officier, nous transportons des gens qui ont payé très cher pour visiter la Réserve, nous avons même des couples qui viennent y passer leur Lune de Miel.
- Je répète, autorisation refusée, code Oméga5.
- Oméga5 ? Mais c’est un code contamination bactériologique, ça ! Je vous assure que tous les passager sont nets, le médecin de bord pourra vous le certifier, ils ont tous subit un passage complet aux détecteurs médicaux avant d’embarquer.
- Oméga5, sur Tarkand4. Toutes les planètes du système Tarkand sont sous quarantaine, poursuivez votre route… »
Au même moment, dans le bureau du Conseiller Tampur, sur Terminus, le Conseiller prend connaissance des rapports de la Police Galactique. Un officier lui fait face.
« Vous êtes certain de ce que vous avancez-là ?
- Oui Conseiller. L’attaque de la station Hellator a été commanditée par le Consortium Tarkand. L’épidémie virale qui se répand provient du stock chimique dérobé sur la station.
- Les potions violettes du Consortium Tarkand sont les fioles dérobées ? La solution instable… Une épidémie… Nous sommes en pleine Crise Seldon ! Officier Malow, établissez une carte de l’épidémie, je préviens l’hôpital central de Trantor de recommander d’isoler les malades sur toutes les planètes !
- Bien Conseiller. »
Quelques heures plus tard.
« Très bien, cette carte… [Voir carte]
- Oui, d’après nos informations, le Secteur du Fondateur Touchdown est le plus touché…
- Arcady m’a dit qu’elle avançait sur la solution chimique. Un antidote sera normalement bientôt prêt. En attendant, il faut que vous identifiez les leaders qui sont susceptibles de transmettre l’infection à d’autre secteurs galactiques.
- C’est fait Conseiller : Mohawk Twer (pirate) - Mori Endelecki (drolkrad) - Bayta Brodrig (frewings) - Arcadia Venabili (cracotte) sont les malades les plus contagieux.
- Faites les surveiller alors !
- Conseiller, en plus des populations indépendantes, on a recensé environ une centaine de leaders infectés… pas tous aussi gravement que ces quatre là, mais suffisamment pour répandre la fièvre Hellator dans la galaxie. »
Encore un peu plus tard, sur toutes les ondes, l’hôpital central de Terminus lance un appel à précaution.
« Les solutions violettes connues sous le nom Potion Tarkand sont en fait un dangereux virus, évitez-les autant que possible. Ce virus est extrêmement contagieux, ne vous approchez pas de vos voisins, sauf si vous êtes certains qu’ils n’ont pas été infectés...
Un peu partout dans la galaxie, des personnalités avaient pris position pour ou contre cette épidémie, chacun y allant de son commentaire.
La Société de Protection des Antigènes arguait que cette mutation était une forme d’évolution de la population et que comme dans chaque amélioration d’une espèce, il y avait des ratées au début. Les morts n’étaient qu’une étape, indispensable, vers l’amélioration de la race humaine…
Ce à quoi le Syndicat Contre les Virus, nouvellement créé, arguait que ce fléau devait être combattu avec tous les moyens disponibles, même les plus inavouables. Un de leur représentant aurait d’ailleurs avoué en direct à une jeune journaliste aux manières convaincantes, que des assassins avaient été embauchés pour éliminer les leaders contaminés.
Certains représentants de l’AMIS auraient été séduits par cette nouvelle possibilité de provoquer du désordre dans la galaxie et auraient mis en place un système optimisé de propagation de l’épidémie en infectant leurs propres hommes et en les envoyant répandre le mal dans la galaxie.
Plusieurs chimistes auraient tenté de produire un antidote à ce virus en synthétisant les différents composants de la potion violette et en essayant d’isoler les agents nocifs. L’un d’eux, originaire de la planète Pou1, avait d’ailleurs presque réussi son opération avant que les gens qu’il avait soigné ne deviennent tous fous et se suicident.
A la suite de cette information, un célèbre humoriste aurait même tenté un jeu de mot qui lui aurait valu d’être lynché pendant son spectacle :
« Le Virus Tarkand, vous connaissez ? Approbation du public. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’on le surnomme aussi la Fièvre Hellator, du nom de la planète autour de laquelle orbitait la station spatiale où il a été élaboré. Et bien, je vous l’affirme, ce virus, bien que dangereux, est une fable ! Surprise de la part du public, mûr pour la chute… En effet : Quand la Fièvre Hellator tue, rien ne sert de courir, il faut partir à Pou1 ! ».
Dans les laboratoires de l’université de biologie de terminus, le Conseiller Tampur vient pour la énième fois voir où en sont les préparatifs de l’antidote. Arcady est excédée de le voir une fois de plus…
« Conseiller, je vous ai affirmé que nous vous préviendrions dès que nous aurons avancé. Venir ici ne sert à rien, sinon à nous perturber dans notre travail !
- Arcady, vous ne vous rendez pas compte, je dois expliquer à la Madame la Maire ce qui se passe, j’ai plusieurs rapports qui arrivent à chaque instant m’expliquant qu’un nouveau secteur impérial vient d’être touché ou qu’un leader infecté a été aperçu sur tel monde.
- Bien sûr que si Conseiller, je sais quelles sont les responsabilités qui pèsent sur vos épaules, mais je vous le répète, vous ne nous êtes d’aucune utilité ici ! »
Le Conseiller, la mort dans l’âme retourna à son bureau. Il était préoccupé plus qu’à l’accoutumée. Autant le sort des habitants de la galaxie le concernait, mais en bon politicien, il avait appris à mettre ses scrupules de côté et à traiter les êtres vivants en tant que nombres ou variables d’un problème. Mais la nouvelle qu’il venait de recevoir lui avait fait un choc.
Sa femme et son fils qui étaient partis en croisière pour les 20 ans de celui-ci avec des amis de la famille Tampur, ne lui donnaient plus de nouvelles depuis plusieurs jours. Il avait fait jouer ses relations pour retrouver la trace du navire et s’était vu rappeler avec stupeur que l’une des escales était Tarkand4, l’un des mondes les plus infecté de la galaxie.
Ayant joint la station orbitale, il avait eu, au bout de plusieurs heures d’attente, la confirmation que le navire de croisière s’était approché de la station qui l’avait refoulé, conformément aux ordres. Il poussa un soupir de soulagement et de joie avant de lire la suite du rapport. Sa mine s’assombrit quand il apprit que le navire de croisière avait fait ensuite l’objet d’une avarie au moment de repartir et qu’il n’avait eu d’autre choix que de se poser quand même… L’officier ayant transmit le rapport émettait des doutes quant à la véracité de cette avarie, mais était formel quant à l’atterrissage de la « Balle de Soie » sur Tarkand4.
« Allez Arcady, j’ai confiance en vous, trouvez-moi cet antidote ! Vite… »
A ce moment, le transmetteur sonna et le visage fatigué d’Arcady Anthor apparut :
« Conseiller, nous avons je pense isolé le problème. Plusieurs échantillons sont en cours de test. D’ici quelques jours nous devrions avoir mis au point une solution qui annihile le virus. Il faut absolument contenir l’épidémie le temps que nous ayons les résultats de ces tests. Je vous passe le professeur Greder qui supervise ces tests.
- Bonjour Conseiller. Je confirme, d’ici un mois, cette épidémie devrait être un mauvais souvenir…
- Pardon ?
- Oui, nous n’avons plus qu’à attendre la fin des tests préliminaires pour voir quelle solution est la bonne, nous avons essayé plusieurs hypothèses sur des rats, des singes et des loutres géantes…
- Un mois ? Mais le virus tue en trois semaines !
- Peut-être… Mais une fois ces premiers tests, il nous faut impérativement faire des expérimentations sur des êtres humains pour définir le dosage adéquat. Ensuite viendra la phase industrielle de synthétisation des antidotes, puis il suffira de les envoyer de par la galaxie !
- On en peut pas attendre un mois !
- Mais Conseiller !
- Vos expérimentations, je m’en fous. Vous finissez ces premiers tests, ceux déjà lancés, pendant ce temps, vous commencez
la phase d’industrialisation et moi je réquisitionne tous les navires marchands de la galaxie. Vous conditionnerez cet antidote sous plusieurs dosages. Pendant que vous finirez vos tests, au moins ceux qui sont infectés pourront tenter leur chance !
- Je risque ma réputation et mon métier, Conseiller !
- Vous aurez un ordre de terminus vous demandant de le faire, vous serez couvert ! Dans combien de temps pouvez-vous envoyer les premiers flacons d’antidote ?
- Et bien dans ces conditions…d’ici une quinzaine de jours…
- Vous avez une semaine maximum ! »
« Alors, Pelleas, es-tu certain que tout est au point ?
- Oui, nous allons enfin réussir là où personne n’était encore arrivé précédemment…
- Comptes-tu finalement informer la Fondation de ce résultat ?
- Pour qu’ils me volent mon invention et l’utilisent uniquement à leur avantage ? Ca jamais. Tout le monde doit pouvoir en profiter ! »
Alerte, alerte, un astronef inconnu, lourdement armé s’approche de la station.
« Ce foutu ordinateur… Ce sont sans doute les produits que j’ai commandé de Trantor, pour fixer le dernier problème.
- Quel problème ? Tu ne m’avais pas dit que c’était au point ?
- Oh, rien de bien grave, c’est juste qu’actuellement le produit provoque une dégénérescence des tissus cellulaires, mais je sais comment résorber ce problème.
- J’espère… Il manquerait plus que ton produit soit mortel ! »
Alerte, alerte, l’astronef en approche refuse toujours de s’identifier et entre à portée de tir.
« C’est bizarre, ça, normalement les marchands, même les contrebandiers acceptent de s’identifier.
- Je vais voir à la salle de contrôle, j’en ai pas pour longtemps.
- Ok, moi je prépare la solution virale pour pouvoir la traiter au plus vite, le consortium marchand de Kalgan avec qui nous avons négocié l’exclusivité ne devrait pas trop tarder et il faut que tout soit prêt !
- Oui, et ensuite, à nous la belle vie sur Empire90488 !
- Hé hé, tout ça grâce à cette décoction violette ! »
Alerte, alerte, l’astronef vient de nous aborder. Aucune procédure n’a été respectée, nous sommes attaqués…
Quelques heures auparavant, dans le « Fureur de Gundarian », croiseur pirate…
« Capitaine, nous allons sortir de l’hyperespace devant la station orbitale, comme prévu.
- Bien, armez tous les canons et activez les boucliers, au cas où ils voudraient se défendre. »
Le capitaine, un homme d’une quarantaine d’années, trapu comme s’il était originaire d’une planète à forte gravité, et arborant un volumineuse moustache noire, se tourne vers son second, un jeune cadet de l’école impériale, trop brillant pour être resté dans l’armée de Cléon…
« Au pire, on détruit toute la station. Les ordres de la corporation sont clairs. Soit on obtient cette solution virale, soit on la détruit.
- C’est bizarre qu’ils nous payent aussi cher pour un virus !
- Oui, ça m’a surpris aussi au départ… Puis, j’ai mené quelques investigations, auprès de contacts qualifiés. Il paraît que les deux savants fous, Pelleas Mori et Lewell Anthor, travailleraient sur un gène mutant qui permettrait de modifier l’état mental des sujets à qui il est injecté.
- Modifier l’état mental ? Comment ça…
- Si j’ai bien compris, ils veulent donner à tous la possibilité de devenir une race de mutants, ayant les mêmes pouvoirs psychiques que les Mulets…
- Je comprends maintenant l’intérêt de la corporation. Il y a un paquet d’argent à se faire à être le distributeur exclusif de cette solution.
- Et oui…
- Mais on pourrait pas la garder pour nous cette solution ? »
Le capitaine regarde son second droit dans les yeux en souriant.
« Tu es jeune encore. Saches, que si c’est à moi que l’on a confié cette mission, c’est parce que je suis l’un des pirates les plus respectables de cette foutue galaxie. C’est une des règles de la profession, la seule qui importe d’ailleurs : tu peux voler ce que tu veux, sauf tes clients ! Et ne doutes pas que si nous leur faisons une entourloupette, il y aura très vite une douzaine de nos estimés confrères pour courir après nous ! Je suis certain que cette ordure de Darkon Semic le ferait gratuitement même, pour le seule plaisir de me traquer… »
Le navigateur se tourne vers les deux officiers.
« Capitaine, nous venons d’arriver, dans un quart d’heure, nous pourrons nous arrimer à la station. Ses défenses ne sont pas activées. Par contre, ils nous demandent de nous identifier.
- Bien. Faites le mort et mettez en place le brouillage de nos codes. Aussi longtemps qu’ils nous prendront pour un cargo marchand, nous ne craindrons rien, et une fois que nous les auront abordés, il sera trop tard pour qu’ils se rendent compte de leur erreur.
- Leur système est sur mode automatique, Capitaine, c’est un ordinateur qui me renvoit sa demande d’identification toutes les minutes, je ne crois pas qu’il y ait un seul être humain conscient de notre approche à bord de ce tas de ferrailles volant !
- On verra cela, matelot ! »
Le Capitaine branche le canal interne de communication.
« Nous sommes en approche finale, tous en tenue de combat, tous parés à l’abordage ! »
Quelques jours plus tard, dans le bureau de la Princesse Marchande Victoria Tarkand, une femme d’une trentaine d’année à la longue chevelure rousse et au regard perçant. Le capitaine pirate et son second viennent de remettre les flacons de potions violette au consortium et sont venus toucher leur récompense.
« Maîtresse Victoria, les flacons ont tous été récupérés par vos gens, ils sont maintenant prêts à être diffusés dans la galaxie. Notre tâche est finie. Nous venons chercher notre récompense.
- Hum… Oui… Mon cher Urnol, vous savez qu’un homme comme vous aurait beaucoup à gagner à abandonner son commerce de piraterie minable pour se mettre au service d’un puissant consortium marchand.
- Maîtresse Victoria, très chère, vous savez que ma liberté est la garantie que je fais le meilleur travail. A partir du moment où je vous accorde l’exclusivité, vos concurrents emploieront des mercenaires pour m’éliminer. Or, je tiens presque autant à ma vie qu’à ma liberté !
- Bien. J’espère que ce virus vaut le prix que je l’ai payé. Mes scientifiques sont déjà au travail pour en faire une version diluée que je vendrais. Vos conteneurs d’or vous attendent à l’astroport. »
Au même moment, les télévisions de la galaxie entière diffusent le flash d’information suivant :
« Il y a quelques jours, une station scientifique a été attaquée par des pirates. L’équipage du cargo marchand de la Petehaya Chemistry Industry qui venait livrer des composants chimiques a découvert une scène d’horreur. Surpris que personne ne réponde, le navire a abordé la station et découvert que celle-ci avait été pillée et son équipage massacré. Les savants qui occupaient cette station travaillaient sur un projet biologique ultra-secret, d’aucun prétendent qu’ils mettaient au point une arme bactériologique pour le compte d’une puissante confrérie… Ces deux savants étaient réputés pour leurs travaux et avaient reçu plusieurs distinctions pour leurs découvertes sur les mutations génétiques, notamment sur les Loutres Géantes et les Crapauds Libellule.
Les enquêteurs de la police galactique dépêchés sur place ont identifié que la station avait été abordée par un croiseur de classe X31. Cependant ils sont surpris que les occupants de la station, qui disposait d’un système de défense adéquat, n’aient pas ouvert le feu sur les assaillants avant l’abordage.
Ceci ajouté à la découverte de tracts de la « Fondation pour le Renouveau de la Loutre et du Choufleur » laisserait penser que le Mulet ne serait pas étranger à cette exaction. »
Au même moment, chez la nièce de Lewell Anthor, étudiante en biologie à l’université de Terminus, un message vient d’arriver.
« Chère Arcady, si tu reçois ce message automatique, c’est qu’il nous est arrivé malheur, à Pelleas et moi. Ce vieux fou ne voulait pas croire que nos travaux pourraient éveiller des jalousies… Tu trouveras ci-jointes toutes nos notes. Cela te permettra je l’espère de finir notre projet et de tirer quelque chose du travail assidu que nous avons fourni ces dernières années. »
Publicité qui passe en boucle sur la plupart des chaînes commerciales. Des tracts sont également distribués dans les astroports et des croiseurs aux couleurs du Consortium Tarkand diffusent le message sur toutes les ondes. Il s’agit de la plus grande campagne orchestrée ces dernières années…
« Devenir un sur-homme ? Nous en rêvons tous… Nous savons tous qu’avec des pouvoirs dignes de ceux des mulets, nous pourrions enfin vivre la vie à laquelle nous aspirons tous… Savoir prévoir l’avenir, lire dans les pensées, bouger des objets par la parole…
Et bien, tout cela est maintenant possible ! Soyez heureux ! Le Consortium marchand Tarkand vient de mettre au point une potion vous permettant de réaliser vos vœux les plus chers ! En buvant cette potion violette, tous vos problèmes vont disparaître et en seulement trois semaines, oui trois semaines ! Vous allez enfin pouvoir devenir celui que vous avez toujours voulu être et faire ce dont vous vous croyiez incapables !
Notre produit miracle, la Potion Tarkand, est en vente sur toutes les planètes respectables, vous ne pouvez pas vous tromper, sa couleur violette est caractéristique ! Mais attention, soyez les premiers à le tester, il n’en aura pas forcément pour tout le monde ! »
Au même moment dans le bureau de Victoria Tarkand. La princesse marchande est tombé de son fauteuil suite à un malaise…Les deux hommes de garde viennent d’entrer dans la pièce après l’avoir entendue tomber.
« Princesse Tarkand, vous allez bien ?
- Tu vois bien qu’elle s’est évanouie !
- C’est bizarre… Qu’est ce que c’est que cette fiole ?
- Ca doit être une Potion Tarkand. J’ai un pote dans le labo du consortium, il a dit qu’elle avait fait diluer toutes les fioles sauf une qu’elle se gardait pour elle !
- Ca doit être ça alors… La dose a du être un peu trop forte. Amenons là à l’infirmerie !
- Ok… »
Encore au même moment, dans le bureau du conseiller Tampur sur Terminus. Arcady Anthor vient d’entrer en se forçant un passage, encore poursuivie par l’assistante du conseiller.
« Conseiller Tampur !
- Monsieur, je n’ai pas réussi à l’arrêter !
- Conseiller, il faut que je vous parle, c’est une question de vie ou de mort !
- Hilda, laissez cette jeune fille parler, on verra bien.
- Conseiller, je souhaite vous parler en privé.
- Bien, Hilda, sortez un instant. Si dans 5 minutes, je n’ai pas fichu cette jeune fille mal élevée à la porte, vous pourrez retourner à vos defiwords.
- Bien Monsieur.
- Je vous écoute maintenant.
- Mon nom est Arcady Anthor, la nièce de Lewell Anthor le scientifique.
- Très bien. Si j’en juge des qualités de votre oncle et du rapport que l’ordinateur vient de me transmettre, vous avez une brillante carrière de fondatrice qui s’offre à vous.
- Conseiller, je ne suis pas venu discuter de mon avenir. Mon oncle et le professeur Mori travaillaient sur une formule chimique et ils m’ont fait parvenir leurs notes avant de mourir. J’ai passé deux jours à tous éplucher et il s’avère que la solution est instable et hautement toxique !
- Expliquez-vous un peu.
- Vous vous y connaissez en chimie, Conseiller, ce produit s’il est transporté en hyperespace risque de muter et de devenir un virus mortel. Les effets bénéfiques arrivent au bout de trois semaines mais le virus devient contagieux dès les premiers jours, un simple contact, un simple ‘bonjour’ et les personnes en face sont contaminées. Il provoque une dégénérescence des tissus cellulaires et aboutit lentement à la mort du sujet !
- Donc d’après vous, nous avons un stock d’un virus mortel qui se ballade entre les mains de pirates ? Que pouvons-nous faire ?
- Et bien, c’est pour cela que je suis venue vous voir Conseiller Tampur, il faut que vous mettiez les services d’investigation de la fondation en branle pour découvrir qui a hérité de ce virus.
- Existe-t-il un antidote ?
- A ce jour, pas encore. Mais avec les notes des savants, si vous me laissez utiliser le laboratoire de l’université de Terminus et que vous demandez aux scientifiques qui y travaillent de m’aider, on a une chance de découvrir quelque chose avant qu’il ne soit trop tard…
- Je compte sur vous, Arcady ! Mettez vous au travail, moi je vais de ce pas convaincre Madame Branno de vous accorder ce que vous demandez ! »
Sur la planète Empire23043…La première journée de vente de la Potion Tarkand vient de s’achever sur un des plus gros succès commercial de ces dernières décennies…
Le gérant du centre commercial, un homme d’une quarantaine d’années, bedonnant et à la chevelure dégarnie, semblait très satisfait. Il arborait le même sourire que le jour de son mariage, sourire que d’aucun auraient pu penser qu’il ne savait plus faire tellement il était d’humeur maussade ces derniers temps. Il éteignit son poste de radio, où le Consortium Tarkand continuait à vanter les mérites de la fameuse potion violette, et recalcula la recette mirobolante de la journée. Il était heureux car il faisait partie des centres commerciaux qui avaient reçu les premiers stocks de la potion miracle, arrivés directement par conteneur en hyper-espace. Avec le matraquage publicitaire, les fioles, malgré leur prix exorbitant, s’étaient vendues comme des petits pain. En une journée, il venait de gagner plus d’argent que les trois dernières années réunies !
L’homme avait hésité à en conserver un stock pour son usage personnel, mais devant la demande, il s’était résolu à céder ses derniers échantillons cinquante fois le prix de ceux vendus au début de la matinée, sur lesquels sa marge était déjà éhontée. Son hésitation n’avait pas duré très longtemps quand le client avait sorti son épaisse laisse de crédits, expliquant qu’il voulait absolument ce produit. « Un tien vaut mieux que deux tu l’auras » était ce que sa grand-mère lui avait toujours rabâché et ce qui lui était passé par la tête au moment de la transaction… Après tout il était là pour faire du commerce et s’enrichir, pas pour devenir un mutant, ni sauver le monde, chacun son boulot !
Au même moment, sur la planète Tarkand1, dans l’hôpital central, deux médecins discourent de l’étrange mort de la Princesse et de ses deux gardes du corps…
« Il semblerait qu’elle ait souffert d’un maladie mortelle…
- Oui, mais elle avait l’air si sûre d’elle l’autre jour quand elle a ordonné à toute la population de la planète de se prosterner devant elle et que tous, même ses opposants politiques, l’ont fait.
- Ou quand elle a découvert des gisements de fer, d’étain et d’or sur Tarkand2…
- Il paraît qu’elle a dynamisé aussi la production d’astronefs et converti politiquement deux planètes indépendantes, rien qu’en se rendant à l’astroport !
- Bizarre que ses gardes soient morts eux-aussi. Peu après l’avoir amenée ici. Il l’avaient découverte évanouie dans son bureau…
- …
- Tu crois que sa maladie est contagieuse ?
- …
- Je n’y avais pas pensé… Mais s’il s’agissait d’un arme bactériologique envoyée par un consortium marchand concurrent pour nous éliminer ?
- Allons vite voir les résultats des autopsies ! »
Sur la planète Terminus, le lendemain, dans l’holocave Seldon…
Une araignée est dérangée par l’apparition subite de l’hologramme d’un vieil homme. De ses multiples yeux, elle regarde cette apparition qui vient troubler son tissage expert… Le dérangement ne dure que quelques minutes, puis la lumière disparaît à nouveau. L’araignée, l’être vivant le plus intelligent ayant assisté à cet événement, se remet avec assiduité à son travail, oubliant bien rapidement ce désagrément auquel elle n’a après tout que peu prêté attention. Malheureusement pour Seldon, aucun fondateur n’était là pour l’entendre discourir de la crise bactériologique qu’il expliquait…
Un peu plus loin, un jour plus tard, dans l’un des laboratoires de l’université de biologie… Le Conseiller Tampur vient discuter avec Arcady Anthor.
« Arcady, ça avance ?
- Conseiller. Nous venons d’isoler la raison de la mutation. Un vol en hyper-espace rend instable le virus et provoque ainsi la fièvre.
- Tout va bien alors, tant que ces flacons ne voyagent pas…
- Oui Conseiller… Les pirates qui ont volé les fioles ont utilisé l’hyper-espace. Tous les flacons contiennent maintenant ce que l’on peut appeler la « fièvre Hellator ».
- Damned… Au fait, vous avez entendu pour l’épidémie qui se répand sur les planètes du Consortium marchand Tarkand ? C’est eux qui ont lancé cette potion miracle ! Sans doute une guerre entre marchands…
- Répétez moi ça un peu !
- Quoi ?
- La Potion Tarkand, c’est une potion violette, non ?
- Vous croyez que… ?
- Ca semble malheureusement trop plausible pour ne pas être vrai… »
Quelque part, autour de la planète Tarkand4, un navire de croisière entre en communication avec la station orbitale d’entrée. Tarkand4 est connue pour son continent laissé à l’abandon et sur lequel se retrouvent des races animales de toute beauté laissées à l’état naturel. La Société Naturaliste a d’ailleurs classé ce continent en réserve naturelle. Nombreux sont les touristes qui viennent chaque année visiter cette réserve en faisant escale dans les luxueux hôtels qui parsèment le continent dans des enclaves de civilisation. Le Consortium Tarkand a quant à lui obtenu les concessions pour l’exploitation des nombreuses mines de métal sur le second continent, en échange de sa protection de la Réserve…
« Ici, navire de croisière A456RT12, nous demandons l’autorisation d’atterrir à l’astroport central. Nous transportons uniquement des passagers.
- Ici station orbitale, autorisation refusée.
- Je me permets d’insister, officier, nous transportons des gens qui ont payé très cher pour visiter la Réserve, nous avons même des couples qui viennent y passer leur Lune de Miel.
- Je répète, autorisation refusée, code Oméga5.
- Oméga5 ? Mais c’est un code contamination bactériologique, ça ! Je vous assure que tous les passager sont nets, le médecin de bord pourra vous le certifier, ils ont tous subit un passage complet aux détecteurs médicaux avant d’embarquer.
- Oméga5, sur Tarkand4. Toutes les planètes du système Tarkand sont sous quarantaine, poursuivez votre route… »
Au même moment, dans le bureau du Conseiller Tampur, sur Terminus, le Conseiller prend connaissance des rapports de la Police Galactique. Un officier lui fait face.
« Vous êtes certain de ce que vous avancez-là ?
- Oui Conseiller. L’attaque de la station Hellator a été commanditée par le Consortium Tarkand. L’épidémie virale qui se répand provient du stock chimique dérobé sur la station.
- Les potions violettes du Consortium Tarkand sont les fioles dérobées ? La solution instable… Une épidémie… Nous sommes en pleine Crise Seldon ! Officier Malow, établissez une carte de l’épidémie, je préviens l’hôpital central de Trantor de recommander d’isoler les malades sur toutes les planètes !
- Bien Conseiller. »
Quelques heures plus tard.
« Très bien, cette carte… [Voir carte]
- Oui, d’après nos informations, le Secteur du Fondateur Touchdown est le plus touché…
- Arcady m’a dit qu’elle avançait sur la solution chimique. Un antidote sera normalement bientôt prêt. En attendant, il faut que vous identifiez les leaders qui sont susceptibles de transmettre l’infection à d’autre secteurs galactiques.
- C’est fait Conseiller : Mohawk Twer (pirate) - Mori Endelecki (drolkrad) - Bayta Brodrig (frewings) - Arcadia Venabili (cracotte) sont les malades les plus contagieux.
- Faites les surveiller alors !
- Conseiller, en plus des populations indépendantes, on a recensé environ une centaine de leaders infectés… pas tous aussi gravement que ces quatre là, mais suffisamment pour répandre la fièvre Hellator dans la galaxie. »
Encore un peu plus tard, sur toutes les ondes, l’hôpital central de Terminus lance un appel à précaution.
« Les solutions violettes connues sous le nom Potion Tarkand sont en fait un dangereux virus, évitez-les autant que possible. Ce virus est extrêmement contagieux, ne vous approchez pas de vos voisins, sauf si vous êtes certains qu’ils n’ont pas été infectés...
Un peu partout dans la galaxie, des personnalités avaient pris position pour ou contre cette épidémie, chacun y allant de son commentaire.
La Société de Protection des Antigènes arguait que cette mutation était une forme d’évolution de la population et que comme dans chaque amélioration d’une espèce, il y avait des ratées au début. Les morts n’étaient qu’une étape, indispensable, vers l’amélioration de la race humaine…
Ce à quoi le Syndicat Contre les Virus, nouvellement créé, arguait que ce fléau devait être combattu avec tous les moyens disponibles, même les plus inavouables. Un de leur représentant aurait d’ailleurs avoué en direct à une jeune journaliste aux manières convaincantes, que des assassins avaient été embauchés pour éliminer les leaders contaminés.
Certains représentants de l’AMIS auraient été séduits par cette nouvelle possibilité de provoquer du désordre dans la galaxie et auraient mis en place un système optimisé de propagation de l’épidémie en infectant leurs propres hommes et en les envoyant répandre le mal dans la galaxie.
Plusieurs chimistes auraient tenté de produire un antidote à ce virus en synthétisant les différents composants de la potion violette et en essayant d’isoler les agents nocifs. L’un d’eux, originaire de la planète Pou1, avait d’ailleurs presque réussi son opération avant que les gens qu’il avait soigné ne deviennent tous fous et se suicident.
A la suite de cette information, un célèbre humoriste aurait même tenté un jeu de mot qui lui aurait valu d’être lynché pendant son spectacle :
« Le Virus Tarkand, vous connaissez ? Approbation du public. Ce que vous ne savez peut-être pas, c’est qu’on le surnomme aussi la Fièvre Hellator, du nom de la planète autour de laquelle orbitait la station spatiale où il a été élaboré. Et bien, je vous l’affirme, ce virus, bien que dangereux, est une fable ! Surprise de la part du public, mûr pour la chute… En effet : Quand la Fièvre Hellator tue, rien ne sert de courir, il faut partir à Pou1 ! ».
Dans les laboratoires de l’université de biologie de terminus, le Conseiller Tampur vient pour la énième fois voir où en sont les préparatifs de l’antidote. Arcady est excédée de le voir une fois de plus…
« Conseiller, je vous ai affirmé que nous vous préviendrions dès que nous aurons avancé. Venir ici ne sert à rien, sinon à nous perturber dans notre travail !
- Arcady, vous ne vous rendez pas compte, je dois expliquer à la Madame la Maire ce qui se passe, j’ai plusieurs rapports qui arrivent à chaque instant m’expliquant qu’un nouveau secteur impérial vient d’être touché ou qu’un leader infecté a été aperçu sur tel monde.
- Bien sûr que si Conseiller, je sais quelles sont les responsabilités qui pèsent sur vos épaules, mais je vous le répète, vous ne nous êtes d’aucune utilité ici ! »
Le Conseiller, la mort dans l’âme retourna à son bureau. Il était préoccupé plus qu’à l’accoutumée. Autant le sort des habitants de la galaxie le concernait, mais en bon politicien, il avait appris à mettre ses scrupules de côté et à traiter les êtres vivants en tant que nombres ou variables d’un problème. Mais la nouvelle qu’il venait de recevoir lui avait fait un choc.
Sa femme et son fils qui étaient partis en croisière pour les 20 ans de celui-ci avec des amis de la famille Tampur, ne lui donnaient plus de nouvelles depuis plusieurs jours. Il avait fait jouer ses relations pour retrouver la trace du navire et s’était vu rappeler avec stupeur que l’une des escales était Tarkand4, l’un des mondes les plus infecté de la galaxie.
Ayant joint la station orbitale, il avait eu, au bout de plusieurs heures d’attente, la confirmation que le navire de croisière s’était approché de la station qui l’avait refoulé, conformément aux ordres. Il poussa un soupir de soulagement et de joie avant de lire la suite du rapport. Sa mine s’assombrit quand il apprit que le navire de croisière avait fait ensuite l’objet d’une avarie au moment de repartir et qu’il n’avait eu d’autre choix que de se poser quand même… L’officier ayant transmit le rapport émettait des doutes quant à la véracité de cette avarie, mais était formel quant à l’atterrissage de la « Balle de Soie » sur Tarkand4.
« Allez Arcady, j’ai confiance en vous, trouvez-moi cet antidote ! Vite… »
A ce moment, le transmetteur sonna et le visage fatigué d’Arcady Anthor apparut :
« Conseiller, nous avons je pense isolé le problème. Plusieurs échantillons sont en cours de test. D’ici quelques jours nous devrions avoir mis au point une solution qui annihile le virus. Il faut absolument contenir l’épidémie le temps que nous ayons les résultats de ces tests. Je vous passe le professeur Greder qui supervise ces tests.
- Bonjour Conseiller. Je confirme, d’ici un mois, cette épidémie devrait être un mauvais souvenir…
- Pardon ?
- Oui, nous n’avons plus qu’à attendre la fin des tests préliminaires pour voir quelle solution est la bonne, nous avons essayé plusieurs hypothèses sur des rats, des singes et des loutres géantes…
- Un mois ? Mais le virus tue en trois semaines !
- Peut-être… Mais une fois ces premiers tests, il nous faut impérativement faire des expérimentations sur des êtres humains pour définir le dosage adéquat. Ensuite viendra la phase industrielle de synthétisation des antidotes, puis il suffira de les envoyer de par la galaxie !
- On en peut pas attendre un mois !
- Mais Conseiller !
- Vos expérimentations, je m’en fous. Vous finissez ces premiers tests, ceux déjà lancés, pendant ce temps, vous commencez
la phase d’industrialisation et moi je réquisitionne tous les navires marchands de la galaxie. Vous conditionnerez cet antidote sous plusieurs dosages. Pendant que vous finirez vos tests, au moins ceux qui sont infectés pourront tenter leur chance !
- Je risque ma réputation et mon métier, Conseiller !
- Vous aurez un ordre de terminus vous demandant de le faire, vous serez couvert ! Dans combien de temps pouvez-vous envoyer les premiers flacons d’antidote ?
- Et bien dans ces conditions…d’ici une quinzaine de jours…
- Vous avez une semaine maximum ! »